De nachtwacht

Het is 1947, de Tweede Wereldoorlog is al een paar jaar afgelopen, maar in  Londen lopen mensen rond wiens leven nog steeds bepaald wordt door wat er toen is gebeurd. In De nachtwacht volgt Sarah Waters vier van hen. Door eerst hun leven in 1947 te beschrijven, daarna drie jaar terug te gaan, naar 1944, en in het laatste deel van het boek naar 1941, wordt steeds duidelijker wat deze mensen gemaakt heeft tot wie ze zijn.

Dit perspectief is één van de dingen die dit boek voor mij heel goed geslaagd maakten. Tijdens het lezen leer je de personages steeds beter kennen en kom je steeds dichter bij de kern die hun identiteit bepaalt. Er wordt weleens gezegd dat personages niet eendimensioneel maar gelaagd moeten zijn, en dat zijn deze personages door de opzet van het verhaal heel duidelijk.

Het zijn ook niet de geijkte personages, en hun problemen zijn niet de geijkte Tweede Wereldoorlogproblemen. De oorlog is een achtergrond waartegen hele persoonlijke problemen spelen. Het leven was bijvoorbeeld voor lesbiennes in de jaren veertig niet gemakkelijk. Je kon niet zomaar voor je geaardheid uitkomen. Wanneer je dan bang bent dat je geliefde door een bom getroffen zal worden, kun je er met niemand over praten.

Laat je dus niet afschrikken door het oorlogsverhaal (tenzij je daarvan houdt tenminste) en lees dit boek.

Sarah Waters, De nachtwacht (2006). Nijgh & Van Ditmar, ISBN: 903884435, 437 pagina’s.